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심 민 군수는 새해 인사말을 통해“붉은 말이 상징하는 강인한 생명력과 역동적인 에너지처럼 2026년은 임실군이 더 크게 도약하는 변화의 해가 될 것”이라며“4개 권역 관광벨트 구축과 정주활력센터 건립, KTX 임실역 정차를 반드시 완수해 지속 가능한 성장 기반을 완성하겠다”고 다짐했다.
이날 심 민 군수는 소충사 참배와 시무식을 시작으로 병오년 새해 첫 공식 일정에 나섰다. 신년 참배에는 심 민 임실군수와 신임 박현숙 부군수를 비롯한 국․실․과장 등 간부 공무원 32명이 함께 했다.
임실군은 지난해‘임실방문의 해’를 성공적으로 추진하며 잠정 연간 방문객 920만여명을 기록, 천만관광 시대를 목전에 두는 성과를 거뒀다.
임실N치즈축제는 61만명이 방문해 대한민국 대표 축제로서의 위상을 확고히 했으며, 산타축제 역시 32만명이 찾으며 역대 최다 방문객 기록을 경신했다. 특히, 옥정호 출렁다리와 붕어섬 생태공원은 2022년 10월 개통 이후 누적 방문객 176만명을 돌파했고, 지난해 국정감사에서‘대박 관광지’로 소개되는 등 전국적인 주목을 받았다.
이는 군민의 적극적인 참여와 성원, 그리고 현장에서 묵묵히 역할을 다한 공직자들의 노력이 더해진 결과로 평가된다. 무소속으로 세 차례 군민의 선택을 받아 11년 6개월간 군정을 이끌어온 심 군수는 임기 종료를 6개월 앞둔 새해를 맞아 각오도 함께 밝혔다.
군수는“군민과의 약속을 지키기 위해 쉼 없이 달려왔지만, 여전히 아쉬움이 남는다”며“남은 임기 동안 마지막도 처음처럼, 모든 역량을 쏟아 유종의 미를 반드시 거두겠다”고 밝혔다.
임실군은 2026년에도 민선 8기 군정 기조인‘하나되어, 모두가 행복한 임실’아래 5대 중점 시책과 10대 핵심사업을 흔들림 없이 추진하며‘천만관광 명품도시 이제임실’의 미래를 확고히 다질 계획이다.
옥정호를 중심으로 출렁다리와 붕어섬 생태공원을 연계한 생태, 산악, 체류형 관광을 고도화하고, 임실치즈테마파크와 오수 세계명견 테마랜드, 성수산과 관촌 사선대를 잇는 4개 권역 관광벨트를 완성해 사계절 머무는 관광도시로 도약한다는 전략이다.
특히 올해 5월, 임실치즈테마파크 장미원에서 처음 열리는‘장미꽃과 함께하는 임실N치즈축제’를 성공적으로 개최해, 임실N치즈축제와 산타축제 등 사계절 대표 축제를 더욱 경쟁력 있게 육성하고 전국이 주목하는 관광도시로서의 위상을 공고히 할 방침이다.
농업과 농촌에도 지속 가능한 활력을 불어넣는다. 스마트 농업기반 조성과 귀농귀촌 정착지원, 외국인 계절근로자 지원 확대를 통해 안정적인 영농환경을 조성하고, 저지종 젖소 도입과 고품질 치즈 생산으로 임실치즈산업의 경쟁력을 한층 강화할 계획이다.
정주 여건 개선을 위한 핵심사업도 속도감 있게 추진된다. 임실읍 정주활력센터 건립과 함께 320세대 공공임대주택 및 신규아파트 공급을 차질 없이 추진해 살고 싶은 임실, 머물고 싶은 임실을 실현한다는 구상이다. 아울러, 군의 오랜 숙원사업인 KTX 임실역 정차를 위해 국가철도공단과의 협약 체결을 마무리하고, 철도 접근성 개선을 통한 관광 및 생활 인프라 확충에도 총력을 기울인다.
임실군은 새해에도 관광‧농생명‧정주‧복지‧교육 등 전 분야에서 균형 있는 성장을 이어가며, 전북특별자치도를 넘어 전국이 주목하는 경쟁력 있는 도시로 도약해 나갈 방침이다.
심 민 군수는“2026년은 임실의 미래를 완성해야 할 매우 중요한 해”라며“성윤성공(成允成功)의 자세로 군민과 함께 약속했던 목표를 끝까지 완수해 모두가 행복한 임실을 만들어 가겠다”고 말했다.
서은홍 기자 hnnl298@naver.com
