민형배 전남광주통합특별시장이 취임 한 달 맞아 행정통합 추진경과 및 향후 계획 설명을 하고 있다.

[호남뉴스라인 = 서은홍 기자] 민형배 전남광주통합특별시장이 취임 한 달을 맞아 가진 첫 공식 기자간담회에서 조직개편과 국립의대 신설, 정책 통합 등 주요 현안에 대한 입장을 밝혔다. 특히 조직개편 추진 속도를 둘러싼 질의응답 과정에서는 일부 기자들과 언론 대응 방식을 놓고 공방이 벌어지며 간담회장 분위기가 한때 냉각되기도 했다.

민 시장은 3일 전남광주통합특별시 무안청사 기자실에서 '행정통합 어디까지 왔나'를 주제로 열린 기자간담회에서 "짧지만 숨 가쁘게 달려온 의미 있는 시간이었다"며 "896조 원 규모 호남권 반도체 클러스터를 가시화하고 국무회의에 전남·광주의 목소리를 직접 반영하는 등 지역 발전의 전환점을 마련했다"고 취임 한 달을 평가했다.

하지만 기자들의 질문은 통합특별시 출범 이후 최대 현안인 조직개편과 정기인사 지연, 국립의대 신설, 내년도 예산 편성 문제에 집중됐다.

한 기자는 "조직개편이 늦어지면서 7월 정기인사가 8월로 미뤄졌고 내년도 예산을 편성해야 하는 시점인데 공직사회가 여전히 안정을 찾지 못하고 있다"며 "시장 고유 권한인 인사와 예산, 감사 분야에서는 보다 과감한 결단이 필요하다는 여론도 있다"고 지적했다.

이에 민 시장은 "속도를 내지 않는 것이 아니라 엄청난 속도로 추진하고 있다"며 "무리하게 밀어붙이면 오히려 부작용이 더 크다. 과속하면 사고가 난다"고 정면 반박했다.

이어 "광역단체 두 곳이 하나로 통합된 조직개편은 일반 지방자치단체 인사와는 비교할 수 없을 정도로 복잡한 작업"이라며 "특별법에 기존 근무지 보장 규정이 있어 시장 마음대로 인사를 할 수 있는 구조가 아니다"고 설명했다.

민 시장은 "현재도 법과 원칙에 따라 최대한 신속하게 추진하고 있다"며 "더 속도를 내라는 요구는 현실적으로 과속을 의미할 수도 있다"고 거듭 강조했다.

조직개편 진행 상황에 대해서는 "자체 초안은 이미 마련돼 있으며 이를 바탕으로 구성원 의견을 수렴하고 있다"며 "공무원노조와도 협의 테이블을 만들어 의견을 반영하는 절차를 진행 중이고, 이번 주 안에는 구성원 의견을 반영한 초안을 마련할 예정"이라고 밝혔다. 이어 "특별한 변수가 없다면 조직개편은 8월 하순께 마무리될 것으로 예상한다"고 말했다.

현재 조직 운영 방식과 관련해서는 "옛 전남도와 옛 광주시 조직을 병렬 체제로 운영하고 있다"며 "복지국이 두 곳이면 복지본부와 복지국으로, 기획부서는 기획조정실과 정책기획관으로 나눠 기존 기능을 유지하고 있으며, 반도체 지원단처럼 새로운 현안은 과제 중심의 임시조직으로 운영한 뒤 조직개편이 완료되면 정식 조직에 반영하는 방식"이라고 설명했다. 또 "일을 직접 수행하는 내부 구성원과 외부에서 바라보는 시민들의 체감 속도에는 차이가 있을 수 있다"고 덧붙였다.

민형배 전남광주통합특별시장이 취임 한 달 맞아 행정통합 추진경과 및 향후 계획 설명을 하고 있다.

이날 간담회에서는 민 시장의 언론 대응 방식을 둘러싼 공방도 이어졌다. 앞서 국립의대 신설 방안을 묻는 질문에 민 시장이 "방안이 무엇을 의미하느냐"고 되묻고 특정 기자를 언급하며 답변한 것을 두고 한 기자는 "질문한 기자를 예단하거나 특정 언론사를 겨냥한 듯한 발언은 적절하지 않다"며 "준비가 안 된 사안이라면 추후 답변하면 될 일"이라고 지적했다. 이에 다른 기자가 "시장에 대한 예의도 필요하다"며 중재에 나섰지만 간담회장에는 한동안 긴장감이 이어졌다.

청사 명칭 문제도 거론됐다. 한 기자가 "전남광주통합특별시인데 '무안청사'라는 명칭만 사용하면서 '전남'이 빠져 있다"며 명칭 변경 의향을 묻자 민 시장은 "현재 검토한 바는 없다"며 "무안청사·광주청사·동부청사라는 명칭은 특별법에 규정돼 있어 변경하려면 법 개정이 필요하다"고 답했다.

정책 통합 문제와 관련해서는 이날 발표된 '전남·광주 청년 문화복지카드' 사업을 두고 기존 전남 지역 청년만 혜택을 받는다는 형평성 지적이 제기됐다. 이에 민 시장은 "정책 통합은 이제 본격적으로 시작하는 단계"라며 "올해 예산은 통합 이전에 각각 편성된 만큼 기존 계획대로 집행할 수밖에 없다. 올해는 통합 원칙을 모두 구현하기 어렵지만 내년도 예산 편성 과정에서 통합 정책을 본격적으로 반영할 계획"이라고 밝혔다.

시민 참여기구인 시민주권위원회에 대해서는 "아직 구성조차 시작하지 않았다"며 "특정 형태의 시민의회를 염두에 둔 것이 아니라 시민 의견을 폭넓게 수렴하기 위한 다양한 참여기구를 구상하는 단계"라고 설명했다.

간담회 말미에는 반도체 클러스터 조성과 공항 이전 문제를 놓고 무안군과의 협력 필요성도 제기됐다. 한 기자는 "정부와 정치권이 속도전을 강조한 만큼 시민들의 기대도 컸다"며 "무안군과의 소통을 더욱 강화할 필요가 있다"고 주문했고, 이에 민 시장은 "김산 무안군수와의 소통에는 전혀 문제가 없다"며 "같은 특별시 구성원인 만큼 긴밀하게 협력하고 있다"고 답했다.

민 시장은 "조직개편이 늦다는 여론이 실제 어느 정도인지는 모르겠지만 이번 통합은 앞으로 다른 지역이 참고할 첫 사례가 될 수 있는 만큼 더욱 신중하게 추진할 수밖에 없다"며 "시민들이 답답하게 느낄 수는 있겠지만 속도를 충분히 내면서도 과속으로 사고가 나지 않도록 책임 있게 통합을 완성하겠다"고 말했다.