전북특별자치도, 고군산군도 여객선 반값 운임 지속 체류형 관광섬 조성 박차

[호남뉴스라인 = 서은홍 기자] 전북특별자치도가 고군산군도 관광 활성화와 섬 지역 경제에 활력을 불어넣기 위해 여객선 반값 운임 지원사업을 지속 추진한다.

전북자치도는 '도내 여객선 반값운임 지원사업'의 안정적인 운영을 위해 2026년 제2회 추가경정예산에 1억 원을 추가 확보했다고 6일 밝혔다.

이번 사업은 군산·부안 12개 도서를 대상으로 도민은 물론 타 시·도 방문객에게도 여객선 정규 운임의 50%를 지원하는 제도로, 2022년 전국 최초로 도입됐다. 섬 주민의 이동권 보장과 관광객의 교통비 부담 완화를 통해 도서 관광 활성화에 기여하고 있다.

실제로 올해 6월까지 말도·명도·방축도 방문객은 4만9천 명으로 지난해 같은 기간보다 104% 증가했으며, 전북 연안여객선 이용객도 전년 대비 27% 늘어났다. 장자도~관리도~방축도~명도~말도를 잇는 항로의 운항 횟수 확대도 관광 수요 증가를 뒷받침하고 있다.

추경 예산 확보로 하반기에도 성수기와 주말을 포함해 반값 운임 지원이 지속된다. 지원 대상 항로에서는 전산매표시스템을 통해 승선권 구매 시 할인 혜택이 자동 적용된다.

고군산군도 관광 인프라도 빠르게 확충되고 있다. 지난 6월 말도~보농도, 보농도~명도, 명도~광대도, 광대도~방축도를 연결하는 총연장 1,356m 규모의 해상 인도교가 임시 연결되면서 8.64㎞ 트레킹 코스와 연계한 새로운 관광 명소로 주목받고 있다.

이와 함께 전북자치도와 군산시는 문화체육관광부 공모사업인 'K-관광섬 육성사업'을 통해 2027년까지 해안탐방로, 숙박·휴게시설, 방축도 캠핑장 등을 조성하고 있으며, 주민 참여 프로그램도 함께 운영하고 있다.

또한 2028년까지 선유도해수욕장 일원에 미디어맵핑 등 야간관광 시설을 구축해 낮과 밤을 모두 즐길 수 있는 체류형 관광섬으로 육성할 계획이다.

김철태 전북특별자치도 새만금해양수산국장은 "고군산군도 해상 인도교 개통은 전북 도서 관광의 새로운 전환점이 될 것"이라며 "안정적인 운임 지원과 관광 인프라 확충을 통해 누구나 안전하고 편안하게 고군산군도를 찾을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.